NASA出资试验由卫星自行3D打印自己的太阳能板
未知大陆发表于 2019-07-15浏览量：评论数：
NASA 宣布了将出资 7,370 万美元，与一间名为 Made in Space, Inc 的公司合作，试验由卫星自己 3D 打印自己的太阳能板。这专案属于 NASA「Tipping Point」计划的一部份，由 NASA 资助民间企业，开发与太空产业相关的技术。
3D 打印对太空活动的意义及重要性自然无需多言，最主要的就是太空站所需的补给品，特别是备用的零件可以不用存放在太空站上，而是须要什么就做什么就好了。但 Made in Space 的野心可不仅止于此 —— 他们是真的想要在太空中从无到有打造出卫星或太空船来，达到真正「太空制造」的目的。而作为计划的第一步，他们打算打造一台名为「Archinaut One」的迷你小卫星，预计 2022 年由 Rocket Lab 的 Electron 火箭发射。这个小卫星将在轨道上以 3D 打印的方式「打印」出两条巨大的 32 英尺（近 10m）横梁，用以支撑对应大小的太阳能板。这差不多是一般同样大小卫星的太阳能板的五倍面积。
和之前的太空制造实验不同，这枚卫星要求 3D 打印功能要能在无人协助的情况下，可靠地自行运转，如果能顺利实现的话，未来最主要的好处就是卫星比较不用烦恼如何将太阳能板、大型天线、反射镜之类的大型结构折叠、收纳来配合火箭整流罩的空间，反正就上了太空后再做出来就好了。此外，就是有些太空船外部零件的打造，可以直接交给机器人来，人类就不用特地出太空船一趟啰。
