第二个"马斯克"：25岁大学生创业，八年后搞出3D打印火箭未知大陆-数字制造云平台

第二个"马斯克"：25岁大学生创业，八年后搞出3D打印火箭

2023-03-15浏览量：172

2015年，一个25岁的美国大学生蒂姆·埃利斯成立了一家公司，这家公司就是近期在新闻媒体上备受关注的相对论公司。

这家公司准备发射一枚火箭，但3次发射尝试都没成功。目前火箭完好，立在发射台上，等待着后续的调试以及接下来的再次发射。

相对论公司3D打印的Terran 1火箭

这枚火箭不太一般，因为它是一枚3D打印的火箭，同时也是有史以来3D打印出的最大物体。3D打印技术本身并不新鲜，但是完全用这种技术来打造一枚火箭，而且它近地轨道的有效载荷能够达到1250公斤，这还是头一回。

这个载荷能力，已经超过了美国德尔塔I、中国长征一号等早期型号的火箭，已经充分具备了实用价值。

时隔8年，现在这枚3D打印的火箭已经立在了发射台上。虽然发射遭遇挫折，但前期动力系统、主要部件结构测试等，还都比较顺利。其实对于一家初创时间并不长的太空技术企业，这种挫折不算离奇。

这枚火箭体型不大，但技术理念独特

3D打印技术在火箭上大量采用是有什么好处？

首先，过去火箭上有很多连接件把火箭组装成一个整体，但是现在需要连接的同材质的部件不用分开制造了，可以3D打印一次完成。传统的火箭零件数量超过10万个，但相对论公司研制的这枚“人族”火箭（Terran 1）只有1000个左右的零件，85%以上的零件都由3D打印制成，其中包括发动机。

不仅如此，由于使用3D打印设备来制造火箭，制造企业也就不需要投入大量的人力、物力来建造一些基础设施，加工设备随着大幅度减少。

同时，火箭的改动也非常容易，仅需要在软件上调整设计，3D打印设备就可以按照你的更改，重新制造一枚新的火箭。

相对论公司宣称，它可以在60天内完成一枚火箭的制造。

相对论公司使用 3D 打印机为 Terran 1 火箭建造结构和推进剂罐

相对论公司的 Terran 1 火箭的第一级由九台发动机提供动力，燃烧甲烷燃料和液态氧

在过去的8年里，相对论公司一手研制火箭，一手大力地开发自己的3D打印设备。在报道中，该公司反复提及他们的火箭是用了自己的第四代大型3D打印机器人Stargate。

这个机器人也是3D打印的一个新产品，而且对于相对论公司而言，也是自己的核心能力之一。

投资人对于太空技术的初创企业，热心是很足的。在2021年，相对论公司就成功融资到了13亿美元，所以目前相对论公司有很充沛的资源去推进下一步的研究。

“地球人”火箭载荷能力不大，近地轨道的载荷只有1250公斤，但是它的发射成本也低，只有1200万美元。如此算来，每公斤的发射费用可能还不到1万美元，还是很有吸引力的。

接下来，相对论公司还有更宏伟的目标，那就是制造一枚更大的火箭，这枚火箭被称作“人族”R型火箭。

这枚火箭的运载能力计划提升到20吨以上，如果能够成功，那么相对论公司就会迅速地跻身到世界中型运载火箭的发射研制企业。

实际上，一家科技企业，特别是太空科技企业，真正能够支撑它们不断前进的只有核心能力。同时在此基础上，不断发掘自身潜力，才有可能支撑企业不断地前进。

而投资人的信心，往往是企业初创时期最有力的推动。在这个资源黄金时期内，企业必须抓住机会，打造核心竞争力，并且不断地开拓进取，攫取更大的优势迈向成功。

其实，马斯克在2002年创建自己的太空探索技术公司的时候，他也认为风险很大，只有10%的胜算。他当时说，我要么胜利，要么可能一无所有。而蒂姆·埃利斯在2015年成立相对论公司的时候，亦如此。

这也就是创新企业的诱惑所在，尽管荆棘满满，但一旦能够披荆斩棘找到出路，那有可能带来一场真正的革新，甚至是颠覆性的革命。

相对论公司联合创始人兼首席执行官蒂姆·埃利斯

蒂姆·埃利斯就是看到了3D打印在航天中的大范围应用的潜力，所以才努力地去做这件事情，至于能不能做得成，现在很难说。但是我觉得，至少在当前看来，相对论公司的前景，应该还是比较广阔的。

相对论公司有两个核心能力，第一个是（3D打印）火箭，另外一个就是他们花费多年打造的3D打印机器人。所以相对论公司它的出路至少有两条，如果火箭能成功那么自然是大好，如果火箭走得不顺，通过3D打印的专业技术，他们也有可能找到其他的出路。

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